【ブログ小説】映画のような人生を：第十五章「説明会」

　その二日後、ぼくと千葉は千秋さんに連れられて、サークルアノニムの説明会に参加した。サークルに説明会なんてものがあることを初めて知ったが、知らない事をすべて拒絶するのは自分の世界を狭めるだけだと先日言われたばかりだったので、ぼくはその説明会を積極的に受け入れようと思った。

　今日は暑かった。蝉の鳴き声でその暑さはいっそう増した。

　蝉の一生を考えた。蝉は今のぼくに最も足りないものを持っている気がした。蝉は自分の命の短さを知っているのだろうか。だから頑張って鳴き続けるのだろうか。それとも……。

　もし、ぼくがあとわずかの命しかないとわかったら、ぼくは同じように残りの命をまっとうする事は出来るだろうか。わからなかった。自分の事なのに自分の未来が見えなかった。蝉は未来のことなど考えず、絶えず鳴き続ける。

　サークルの説明会は十三時から始まった。場所は大学に古くからあるゴシック様式の講堂で、演劇などに使われそうな雰囲気のある建物の中で行われた。

　はじめに驚いたのはその人数だった。五百人は入るであろうその講堂に、人がびっしり埋まっていたのである。

「千葉、サークルって言うのはこんなにも人が多いものなのか？」

　千葉に耳打ちをして聞いてみる。

「アノニムはインターカレッジサークルやからな。ここの学生だけじゃなく、様々な大学から集まってきているんよね」

「こんな規模の大きいサークルだとは思ってなかったよ」

「だからこその説明会なんやろ。普通はサークルなんかに説明会開かんから」と千葉は笑った。

「なんかすごい所に来ちゃったな」

「これも社会勉強や。会社の説明会に来たと思えばええんよ」

　千葉と耳元でささやきながら会話していると、「それじゃ、私はあっちの主催者側の席に行かなくちゃいけないから、しっかり話聞いていってね。今日は代表いないらしいけど、また今度紹介するから」と千秋さんはにっこり笑って去って行った。

　ぼくは周りを見回した。なぜか違和感を覚えた。見たことがあるような顔がちらほら見受けられた。入学当初のサークル巡りで一夜限りの親友になった人達だ。

　しかし、違和感をぼくに与えているのはこの人達ではない。説明会に来ている人の中には、本当に大学生なのだろうかという人も見受けられた。杖をついたおじいさんや、子供を抱いている主婦のような女性もいた。

　もちろん、大学には年齢制限はないので、そのような人が学生であっても不思議ではないのだが、そのような人はあくまでも少人数なのが普通だ。しかし、この場にはそのような人がちらほらどころか、異常なほどに多い気がした。この空間に違和感を覚えるのはそういった理由があるからだろう。

「伊波、そろそろ始まるみたいやから、俺らも席見つけて座ろうや」

　ぼくがキョロキョロしていると横から千葉が言った。

　ぼくらが座れたのは、舞台上からだいぶ離れた端っこの席だった。ここからでは、千秋さんはほとんど豆粒にしか見えない。しかし、いつも着ている真っ赤なコートが彼女だとわからせた。その千秋さんは檀上の端においてあるマイクに向かって話し出す。

「みなさま、今日はお集まりくださってありがとうございます。そろそろサークルアノニムの説明会を始めさせていただきます。私は今日、進行役を務めさせていただきます、サークルアノニムの副代表、水谷千秋です。今日はよろしくお願いします」

「おい、千葉、千秋さんって副代表だったのか？　そんなに偉い立場にいたのか」

　驚いた気持ちを抑えるように千葉に耳打ちをして聞いた。

「伊波、考えすぎやで。サークルの副代表っつったってな、千秋ちゃんが三年生やからやっているだけやろ。そんなに偉いもんちゃうから。年功序列や年功序列」と千葉はさらっと説明をした。

「今日は、アノニム代表の神田は一身上の都合によりお休みさせていただいておりますので、代わりに代表から受け取った言葉を副幹部の高橋が読ませていただきます」

　千秋さんが説明すると、一人の男が舞台上の真ん中に置いてある机の前に行き、大きな紙を広げた。その男は驚くほどの巨漢で、遠くからでもその大きさはわかった。千秋さんの二倍近くはあるだろう。ぼくは気になった事を千葉に聞いた。

「なぁ、副代表と副幹部ってどっちが偉いんだ」

「そこ気になるやんな」と笑い「でも、さっきも言うたけど、サークルの代表やら、幹部やらって形式上のものやから、どっちとか決まってないんちゃうかな。自分らで言うてるだけや、きっと。気分の問題やな」と説明した。

　そういうもんかね、とぼくが思った時、高橋と紹介された男は大きな紙を読み始めた。